การศึกษานี้เป็นครั้งแรกที่เปรียบเทียบพยาธิสภาพและแร่ธาตุวิทยาของโรค

การศึกษานี้เป็นครั้งแรกที่เปรียบเทียบพยาธิสภาพและแร่ธาตุวิทยาของโรค ซึ่งเรียกกันทั่วไปว่าโรคปอดดำในรุ่นต่อรุ่น นอกจากนี้ยังเป็นรายแรกที่เสนอหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่อธิบายว่าทำไมพังผืดขนาดใหญ่ซึ่งเป็น โรคปอด ดำรูปแบบที่รุนแรงที่สุดจึงเกิดขึ้นบ่อยขึ้นในหมู่คนงานถ่านหินอายุน้อยในเวสต์เวอร์จิเนีย เวอร์จิเนีย และเคนตักกี้ ก่อนปี 2548 เมื่อมีการรายงานการเพิ่มขึ้นครั้งแรก อุบัติการณ์ของโรคปอดดำลดลงตั้งแต่ทศวรรษที่ 70 เมื่อมีการควบคุมฝุ่นถ่านหินสมัยใหม่ การตรวจสอบในเวลาต่อมาได้รายงานว่าผู้ป่วยโรคปอดดำเพิ่มขึ้นสามเท่าและคนงานเหมืองในแอปพาเลเชียตอนกลางซึ่งเป็นศูนย์กลางของโรค มีประสบการณ์โรคปอดดำรุนแรงเพิ่มขึ้นสิบเท่า